อาหารยอดนิยมของประเทศญี่ปุ่นอีกอย่างหนึ่งที่หนีไม่พ้นเลย คือ ข้าวปั้น ที่มีไส้อยู่ตรงกลางข้าวไม่ได้โปะไว้ด้านหน้า และโอนิงิรินั้นจะไม่ใส่น้ำส้มสายชู แต่จะใส่เกลือผสมคลุกข้าวแล้วทำการปั้น
ประวัติความเป็นมาของข้าวปั้น
ต้นกำเนิดข้าวปั้นไม่ได้มีประวัติที่แน่ชัด แต่หลักฐานแน่ชัดในศตวรรษที่ 11 ผู้หญิงคนหนึ่งชื่อ Murasaki Shikibu ได้บันทึกลงสมุดของเธอเกี่ยวการได้กินข้าวปั้น สมัยนั้นญี่ปุ่นยังไม่เรียกว่า โอนิกิริ แต่จะเรียกว่า Tonjiki
ในสมัยก่อนมีสงคราม การถนอมอาหารก็ยังไม่มี ก็เลยต้องพกข้าวปั้นไปเป็นเสบียงอาหาร และต่อมาสมัยคามาคุระ ได้เรียก โอนิกิริ ว่า quick meal เพราะวิธีการทำที่ง่ายและรวดเร็วมาก คนญี่ปุ่นกินข้าวปั้นกันมาตั้งแต่สมัยเฮอัน ( ค.ศ. 794 – ค.ศ. 1185 พันกว่าปีที่แล้ว) แต่เริ่มกลายเป็นทรงสามเหลี่ยมแบบปัจจุบันเมื่อเข้าสู่สมัยเอโดะ (ค.ศ. 1603 เป็นต้นมา) ข้าวปั้นมักจะถูกบริโภคเป็นอาหารกลางวันหรือไม่ก็นำไปปิคนิค ในช่วงสมัยศตวรรษที่ 17 เหล่าซามูไร ได้นำข้าวปั้นห่อใบไผ่ไปเป็นเสบียงในช่วงสงคราม แต่ความจริงแล้วประวัติความเป็นมาของโอนิกิรินั้น มีมานานกว่ายุคที่ผู้หญิงคนนี้จดบันทึกเสียอีก
ในเวลาต่อมา ข้าวปั้นเป็นที่นิยมมาก จึงมีการใช้เครื่องจักรในการห่อข้าวปั้นขึ้นมา แต่ไม่เป็นผลสำเร็จ เนื่องจากรูปร่างที่ยากต่อการทำ จนกระทั่งในช่วงประมาณคริสต์ทศวรรษ 1980 ได้มีการห่อข้าวปั้นในรูปแบบใหม่คือ ปั้นข้าวปั้นก่อนแล้วค่อยยัดไส้ โดยการห่อข้าวเป็นรูปสามเหลี่ยมและยัดไส้ตามเข้าไปทีหลัง และสุดท้ายปิดรูด้วยสาหร่าย โดยในภายหลังได้มีการพัฒนาบรรจุภัณฑ์ข้าวปั้นและสาหร่ายแยกจากกัน เพื่อป้องกันปัญหาสาหร่ายที่ห่อนั้นเหนียว โดยจะต้องนำสาหร่ายมาพันรอบข้าวปั้นก่อนรับประทาน
วิธีการทำก็ข้าวปั้น
- ล้างมือให้สะอาด มือที่จะทำข้าวปั้นจะต้องเปียก โดยสามารถทาเกลือที่มือด้วยก็ดีเช่นกัน เพื่อจะทำให้ข้าวไม่ติดมือ
- ตักข้าวใส่มือแบบพอดีมือ เพื่อจะได้ปั้นง่ายๆ พอเสร็จแล้วก็นำมือสองข้ามมาประกบแบบไขว้กันเพื่อให้ข้าวเป็นสามเหลี่ยม
- พอข้าวเป็นสามเหลี่ยมแล้ว ก็เอานิ้วจิ้มตรงกลางเพื่อใส่ใส้แล้วก็นำข้าวโปะ รูที่จิ้มแล้วก็นำมือประกบเพื่อให้กลับมาเป็นรูปทรงสามเหลี่ยมเหมือนเดิม
- ขั้นตอนสุดท้าย ห่อด้วยสาหร่ายโดยการวางข้าวปั้นไว้กลางๆ แผ่นสาหร่าย
จะเห็นได้ว่า ในปัจจุบันข้าวปั้นมีความนิยมเป็นอย่างมาก เนื่องจากสามารถหาซื้อได้ง่ายในร้านสะดวกซื้อทั่วไป ด้วยการมีหลากหลายรูปทรง ทั้งทรงกลมบ้าง แบนบ้าง หรือหน้าการ์ตูนต่างๆ โดยตัวข้าวปั้นถูกห่อไว้ด้วยพลาสติก แยกออกกับตัวแผ่นสาหร่ายที่มีพลาสติกห่อไว้ต่างหากอีกชั้น ทำให้สาหร่ายยังคงความกรอบไว้ได้เหมือนเดิม เวลากินก็ง่ายไม่เลอะเทอะ และนั่นเองความสะดวก หาซื้อได้ง่าย ยิ่งเป็นปัจจัยสำคัญและเป็นจุดขายของข้าวปั่นนั่นเอง